アンチエイジング！老化*防止☆大作戦

　メラトニンは、一般的には体内時計のリセッターと認識される場合が多いのですが、とてもアンチエイジング効果のあるホルモンだということが分かってきました。日々のペースを作ってくれる体内時計とは別に、脳の中には老化時計というものがあって、メラトニンの分泌量は、そのまま老化度に直結しているのです。

　また、メラトニンには強力な抗酸化作用があります。フリーラジカルスカベンジャー（活性酸素除去物質）の中でも飛び抜けた能力を持っています。細胞一つ一つに浸透して、フリーラジカルの攻撃からDNAを守ってくれるのです。

　さらに、メラトニンには免疫力を高める力もあります。Ｔ細胞（免疫細胞）を生成する臓器でもある胸腺を刺激することで、免疫に大きく関与するのです。胸腺がもっとも大きくなる思春期頃にはメラトニンの分泌レベルも最大となり、胸腺の萎縮に従って、メラトニンの分泌は減る一方です。

メラトニンはスーパーホルモン

　最近、このメラトニンには免疫機能を大幅に高めること以外に、コレステロール値を下げたり、がんの予防や治療などにも効果が高いという研究結果が出され、スーパーホルモンとして認識されるようになってきました。

　メラトニンは、私たちが夜眠っている時間帯に放出されて、日の出とともに分泌が止まります。ですから、昼間には光をいっぱい浴びておいて、目から多くの光をとり入れましょう。そして、メラトニンの放出をいったん止めて、夜の盛んな放出に備えさせるのです。

　こうすることで、睡眠パターンの改善とともに、メラトニンの分泌量を高める効果をもたらします。これも、すぐに実行できるアンチエイジング方法ですので、天気の良い日は積極的に屋外へ出るように心がけましょう。